Capturando sons de programas

Gravar sons é muito fácil quando a fonte sonora corresponde a uma das entradas de áudio da placa de som. Podemos gravar diretamente sons provenientes das entradas de microfone, Line-IN e CD-IN usando programas de gravação como o Gravador de som, que acompanha o Windows, como mostramos artigo "Usando a placa de som". Lembre-se que este programa tem uma limitação: grava sons com no máximo 60 segundos. Isto não é problema, pois a maioria das placas de som são acompanhadas de som são acompanhadas de programas de gravação. Também podemos obter programas de gravação gratuitamente na Internet. Vá a sites como www.simtel.net, www.shareware.com ou www.download.com e faça uma busca pela palavra RECORDER no sistema Windows. A maioria dos programas apresentados funciona sem restrições durante 30 dias, e precisa ser comprado para que continue a operar (são programas de shareware). Muitos produtores não bloqueiam o seu uso, apenas pedem educadamente que o usuário os compre após o período de avaliação. Procurando mais atentamente poderemos encontrar alguns programas de gravação que são totalmente gratuitos, ou seja, freeware.

A gravação de sons é um pouco mais difícil quando os sons não são provenientes das entradas sonoras, e sim de programas. Por exemplo, como gravar os sons de uma estação de rádio, reproduzidos pela Internet? Não existe no Internet Explorer, um comando para gravar o som gerado. Felizmente podemos na maioria dos casos, fazer uma reprodução e gravação simultâneas. Um programa de gravação de sons pode portanto gravar sons que estão sendo reproduzidos pelo computador, como por exemplo, o som de uma rádio via Internet.

OBS.: O som onboard existente em muitas placas de CPU, pode não ser capaz de gravar e reproduzir sons simultaneamente, dependendo do chip sonoro utilizado. Você pode fazer um teste de compatibilidade rápido, usando o Windows Media Player e o gravador de som do Windows. Configure antes as propriedades de som no gravador com características iguais à do som que será reproduzido. A maioria dos arquivos WAV encontrados na pasta C:\Windows\Media são codificados em PCM, 22 kHz, mono e 16 bits. Configure o gravador de som desta forma e teste a gravação.

Na figura 27 estamos reproduzindo músicas com o Windows Media Player e ao mesmo tempo fazendo a sua gravação com o programa Creative Recorder, que acompanha as placas Sound Blaster, e também pode ser obtido em www.soundblaster.com. Note entretanto que este programa não funciona com qualquer placa de som.

Figura 27 - Gravando os sons que o PC reproduz com o Creative Recorder.

Uma das mais importantes funções de uma placa de som é a gravação de áudio, portanto os seus fabricantes quase sempre fornecem um programa para gravação. Algumas placas são entretanto acompanhadas de inúmeros utilitários, como as da Creative Labs, outras são acompanhadas apenas dos seus drivers e alguns poucos utilitários. Acesse o site do fabricante da sua placa de som para obter um programa de gravação apropriado. Se você tem uma placa Sound Blaster de qualquer modelo, vá ao site www.soundblaster.com, pois lá existem drivers e programas de som para inúmeros modelos.

A figura 28 mostra uma aplicação interessante. Estamos reproduzindo o som de uma estação de rádio, transmitida via Internet. Ao mesmo tempo em que o som é reproduzido, o programa Creative Recorder faz a sua gravação.

Figura 28 - Gravando o som de uma estação de rádio reproduzida pela Internet usando o programa Creative Recorder.

Ao usar este método de gravação, temos que tomar alguns cuidados:

1) Escolher um formato de gravação compatível com o do som que está sendo reproduzido. Por exemplo, a maioria dos sons reproduzidos via Internet têm o formato mono, com 8 ou 16 bits e 22 kHz. Ajuste o programa de gravação para operar no mesmo modo. Se for apresentada uma mensagem de erro indicando que o formato é incompatível, experimente outros formatos.

2) Nos programas de gravação temos que indicar a fonte do sinal sonora. Normalmente encontramos um comando Input Source ou Record From onde podemos fazer esta escolha. A fonte de entrada deve ser a saída da placa de som. No Creative Recorder, esta saída é chamada de “What U Hear”.

3) Preste atenção ao gravar o arquivo resultante. Não vá se perder, observe a pasta onde o arquivo é criado. Normalmente é preciso pressionar STOP para então fazer a gravação. Escolha o formato MP3 para economizar espaço.

Eliminando pausas no som gravado pela Internet

Gravar sons captados pela Internet pode ser uma tarefa trabalhosa. Em momentos nos quais a Internet está congestionada, o som recebido pode apresentar inúmeras pausas. Normalmente este problema não ocorre em conexões de Internet com banda larga (via cabo, ISDN, ADSL, etc.), mas nas conexões por linhas telefônicas convencionais, as pausas são constantes. Poderá ser necessário eliminar as pausas das gravações usando um editor de arquivos WAV. Na figura 29 vemos como fazer isso usando o programa Creative WaveStudio, que acompanha as placas da família Sound Blaster. O programa também pode ser obtido para download no site www.soundblaster.com. e pode ser usado com qualquer placa da família Sound Blaster. Basta ir à área de download e indicar o modelo da placa e a versão do sistema operacional, para obter a versão correta do programa.

Figura 29 - Pausas na gravação, sendo cortadas com o programa Creative Wave Studio.

As pausas que ocorrem na reprodução de sons devido à lentidão da Internet são gravadas, e resultem em trechos de silencio no arquivo gravado (figura 29). Para eliminá-las basta marcá-las com o mouse e teclar DEL. Tome cuidado, pois algumas dessas pausas podem realmente fazer parte (por exemplo, o intervalo entre duas músicas). Nesse caso, use o botão Play do WaveStudio (ou do editor que você estiver usando) para reproduzir o trecho onde está cada pausa, identificando assim quais devem ser eliminadas.

Em qualquer programa, a eliminação de pausas será eficiente ou não, dependendo da origem do som. Se o som reproduzido é originado por uma estação de rádio ou qualquer outra aplicação em tempo real, qualquer pausa resultará na perda definitiva daquele trecho de som (é como abaixar e aumentar o volume de um rádio, que não pode fazer pausas, e sim cortes no som). Por outro lado, se o som que está sendo reproduzido é originado em um arquivo sonoro localizado na Internet, que pode ser pausado e reassumido do ponto onde parou, o corte do trechos de silêncios resultará no som correto, já que este tipo de pausa não elimina trechos de som (é como pressionar pause e play em um gravador). 

Note que os editores de arquivos WAV também podem ser usados para fazer gravações. Você pode portanto dispensar o uso de programas como o Creative Recorder, e gravar os sons desejados diretamente pelo editor, e a seguir cortar as pausas antes de gravar o arquivo final.

Um programa de shareware bastente interessante é o Total Recorder (figura 30). A versão DEMO pode ser encontrada em www.download.com, e também no site do fabricante, www.highcriteria.com. A versão completa custa 12 dólares. A versão DEMO tem limitações

Apesar da versão DEMO grava apenas 40 segundos de áudio, é realmente indicada para testar, e não para uso normal. Entretanto é um programa interessante, pois pode gravar sons provenientes não apenas da placa de som, mas também os que chegam diretamente pela Internet, por exemplo através do Real Player e de estações de rádio. O programa também elimina automaticamente as pausas resultantes da lentidão da Internet.

Ouvindo rádio pela Internet

Milhares de estações de rádio de todo o mundo estão transmitindo sua programação ao vivo pela Internet. Também existem milhares de outras rádios que não transmitem por métodos convencionais (ondas de rádio), mas apenas pela Internet. É muito provável que dentro de mais alguns anos toda a programação de rádio e TV seja transmitida exclusivamente pela Internet, mas vamos deixar a futurologia de lado.

Para transmitir som e vídeo pela Internet é preciso utilizar o que chamamos de “midia de fluxo”. Um fluxo (stream) é uma seqüência de dados que são transmitidos em tempo real, e não precisam ser armazenados em arquivos para serem depois reproduzidos. São reproduzidos automaticamente à medida em que chegam. A tecnologia “streaming audio” é usada nesta transmissão. No caso de estações de rádio, é usado o termo “streaming radio”.

Para ouvir rádio pela Internet é recomendável ter uma conexão de banda larga (ISDN, cabo, ADSL, etc.). As conexões tradicionais por linhas telefônicas podem ser muito lentas para esta aplicação, e os sons poderão apresentar inúmeras pausas. A maioria das estações de rádio opera com baixa taxa de dados para que sejam compatíveis com os modems de 56k, com o mínimo de pausas no som.

Ouvindo rádio com o Internet Explorer

Você pode ouvir estações de rádio usando por exemplo o Internet Explorer. Clique no botão Mídia (figura 31), ou então use o comando Exibir / Barras do Explorer / Mídia, e será apresentada uma barra na parte esquerda da janela do navegador.  

Nesta barra, clique no link Guia de rádios. O navegador será direcionado para o WindowsMedia.com (figura 32). Se quiser pode ir diretamente ao endereço:

www.windowsmedia.com 

Figura 32 - Estações de rádio.

Serão apresentadas várias estações de rádio nacionais, mas você pode procurar outras estações em todo o mundo, como mostraremos mais adiante. Comecemos clicando na “98 FM”. O navegador abrirá uma nova janela para a reprodução da rádio, como mostra a figura 33. 

Figura 33 - Ouvindo a 98 FM.

Para procurar novas estações, clique na seta ao lado do campo “Pesquisar palavra chave”, mostrado na figura 32 (parte direita da janela). O navegador assumirá o formato mostrado na figura 34. Podemos listar todas as estações que tenham um determinado gênero de música, ou todas as que têm uma certa palavra-chave (por exemplo, preencha com Rio de Janeiro para encontrar estações nesta cidade). Existem uma opção para procurar estações com um determinado CEP, mas este recurso só funciona para rádios localizadas nos Estados Unidos. Podemos também clicar em Usar pesquisa avançada, e termos mais opções de busca. 

Figura 34 - Procurando estações de rádio.

Para ouvir uma estação da lista, basta clicar no pequeno botão Play ao lado do nome da estação. Neste ponto várias coisas podem acontecer:

a) A estação pode ser tocada imediatamente
b) Pode ser aberta uma janela do site da estação, onde teremos que clicar em Listen
c) Pode ser iniciada a instalação de um plugin específico
d) Pode ser pedido um cadastramento do usuário

Em alguns casos a estação pode ser executada pelo próprio navegador. Em outros casos é aberta uma janela adicional, e esta faz a reprodução. Também pode ser apresentado um quadro para a instalação de um plugin para receber e reproduzir streaming radio. Existem diversos plugins: o do Windows Media Player, o da Real Networks, o do Winamp, o Hiwire Radio Tuner, etc. Algumas rádios dão a chance do usuário escolher qual plugin vai usar, outras usam um plugin específico e exigem que seja feita a sua instalação, que normalmente ocorre de forma automática.

Se você gostar de uma estação, vá à tela da figura 34, clique no nome da estação e em “Adicionar a minhas estações”.

Ouvindo rádio com o Windows Media Player

O Windows Media Player não reproduz rádio sozinho. Ele na verdade abre uma janela do Internet Explorer. Para chegar a ela, clicamos em Sintonizador de rádio (figura 35).

O Windows Media Player fará a conexão com o site Windows Media (figura 36). A partir daí podemos usar os mesmos comandos já apresentados para o Internet Explorer.

Ouvindo rádio com outros programas

Vários outros programas concorrentes do Windows Media Player também oferecem o acesso a estações de rádio. No MUSICMATCH Jukebox (figura 37), devemos clicar no botão RADIO. Será aberta a janela de acesso a rádio. Podemos escolher várias rádios que são transmitidas pela Internet, com diversos gêneros musicais. No exemplo da figura 37, escolhemos a opção “80s Hits”. A versão Plus deste programa oferece mais opções de estações, além de permitir a recepção de sons com qualidade de CD.

Figura 37 - Ouvido rádio com o MUSICMATCH Jukebox.

O Real Player (www.realnetworks.com) é outro software que permite receber streaming audio / video pela Internet, inclusive streaming radio. Execute o Real Player e clique em Estações de rádio. Será aberta uma janela com parâmetros de busca. Preencha apenas o país (BRASIL) para listar todas as estações brasileiras que transmitem através do Real Player. Será apresentada uma lista como a da figura 38.

 
Figura 38 - Estações brasileiras que transmitem pelo Real Player.

Basta então clicar no nome da estação desejada e será aberta uma pequena janela para a reprodução de áudio, como vemos na figura 39. Não é necessário conectar com o site da estação, mas existem pequenos botões para adicionar a estação à lista Minhas estações, e um outro para conexão com o site da estação.

Outro programa que também oferece suporte a streaming radio é o Winamp 3, que pode ser obtido gratuitamente em www.winamp.com. Basta clicar em rádio e será apresentada uma janela para seleção do tipo de estação. Use o boão Find, e será aberta uma janela do navegador com várias opções de busca. Se quiser pode selecionar a estação por gênero e será apresentada uma extensa lista. Escolha agora a estação na lista e clique no respectivo botão Tune.

Figura 40 - Ouvindo rádio com o Winamp 3.

O ideal é ter todos esses programas instalados no computador. Ao selecionar uma estação de rádio de qualquer parte do mundo, qualquer um deles pode ser usado. Normalmente são apresentados botões para seleção do programa apropriado. Algumas não utilizam programa algum, apenas um plugin para o Internet Explorer. Muitas estações utilizam o plugin Hiwire Radio Tuner. Ao selecionarmos uma dessas estações, é automaticamente aberto um quadro para download e instalação deste plugin. Depois de instalado, um pequeno Player sob o Internet Explorer será automaticamente aberto (figura 41) quando este tipo de fluxo for detectado.

Áudio digital de CD

Todos os drives de CD-ROM modernos possuem duas saídas de áudio, sendo uma analógica e uma digital. Essas saídas enviam à placa de som os sons gerados durante a reprodução de CDs de áudio. A qualidade do som gerado pela saída digital é sensivelmente melhor, pois o uso da saída analógica resulta em pequenas distorções de digitalização. O som gravado em um CD de áudio é digital, assim como é o som manipulado pelas placas de som. Entretanto para enviar o som para a saída analógica, o drive de CD-ROM o converte da forma digital para a forma analógica. A placa de som por sua vez pode precisar converter o som novamente para o formato digital. A qualidade do som é melhor quando toda a sua transmissão desde o CD até a placa de som é feita de forma totalmente digital.

Apesar de todos os drives de CD-ROM modernos possuírem uma saída de áudio digital, são poucas as placas de som que possuem a conexão apropriada. A maioria delas possui apenas uma entrada chamada CD-IN, que é analógica.  

Na figura 42 vemos os conectores existentes na parte traseira de um drive de CD-ROM (também se aplica a gravadores e DVDs) padrão IDE, que é o mais comum. Note o conector de áudio digital, localizado à direita, além do conector de áudio analógico. Na figura 43 vemos uma placa de som que possui ambas as entradas, a analógica e a digital. A entrada analógica é normalmente chamada de CD-IN, cujo conector tem quatro pinos. A entrada digital é normalmente chamada de SPDIF, e seu conector tem dois pinos.

Os drives de CD-ROM são sempre acompanhados do cabo analógico, para a ligação na entrada CD-IN (4 pinos) da placa de som, ou da placa de CPU com áudio onboard. As placas de som que possuem entrada de áudio digital para CD são acompanhadas do cabo apropriado. Exemplos de placas com essa característica são as das famílias Sound Blaster Live e Sound Blaster Audigy.  

Ao instalar uma dessas placas, você deve providenciar a conexão do áudio digital. Se você comprar um PC com uma dessas placas, exija que o áudio digital para CDs seja habilitado. Além do uso do cabo apropriado que acompanha a placa, é preciso fazer algumas configurações no Windows.

Aplique um clique duplo no alto falante da barra de tarefas e use o comando Opções / Propriedades. Depois selecione a opção Reprodução e marque o item SPDIF-IN, como mostra a figura 44. Isto fará com que o Controle de volume (figura 45) passe a mostrar um controle específico para o SPDIF-In. Desta forma o som gerado pelo drive de CD-ROM quando ouvimos um CD de áudio será enviado para a placa de som e para os alto-falantes.   

No Windows ME e no Windows XP temos acesso a áudio digital, transmitido da unidade de CD para a placa mãe, através do cabo flat IDE. Podemos inclusive eliminar o cabo de áudio. A partir do Gerenciador de dispositivos, aplicamos um clique duplo no item “Unidade de CD/DVD” e no quadro apresentado, selecionamos a guia Propriedades (figura 46). Marcamos então a opção “Ativar áudio digital de CD para este dispositivo de CD-ROM”.

Composição MIDI

Ao contrário de outros assuntos mostrados neste livro, não vamos apresentar para este, explicações suficientes para o seu uso, pois requer conhecimentos específicos sobre música. As placas de som podem reproduzir sons de arquivos MIDI, e também captar sons gerados por instrumentos MIDI, como teclados e guitarras. Através de programas apropriados podemos armazenar e editar os sons produzidos por esses instrumentos. Mesmo quando não temos tais instrumentos, podemos fazer a composição diretamente na tela.

Normalmente as placas de som não são acompanhadas de programas para composição musical, já que este tipo de aplicação é de interesse apenas de músicos. Se você quer criar música por computador, sugerimos que você faça um curso básico de piano, violão ou outro instrumento de seu agrado. Com noções básicas sobre música você poderá fazer bom proveito de programas para composição musical, como o Cakewalk (figura 47).